Хуа Чжи, старшая дочь в знатной семье учёных, привыкла к тихому существованию. Её будущее казалось предопределённым: брак по расчёту, обеспеченная жизнь, почёт. Однако всё изменилось в одно мгновение. Деда, придворного наставника, обвинили в участии в дворцовых интригах. Император разгневался — мужчин старше десяти лет отправили в ссылку на север, имущество отобрали. Остались лишь женщины, дети да слуги, потерянные и беспомощные.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя заботу о семье. Бабушка тяжело больна, мать не умеет вести хозяйство, тёти растеряны, младшие сёстры и племянницы требуют внимания. Денег катастрофически не хватает, а ведь ещё нужно найти способ вызволить родных из изгнания. Девушке предстоит нелёгкий путь, полный испытаний и трудных решений.
